Si les photos sont des reproductions exactes ou "serviles" de l'art plat (2D), sous Bridgeman Art Library v. Corel Corp. , 36 F. Supp. 2d 191 (S.D.N.Y. 1999) les photos ne sont pas originales et ne bénéficient d'aucun droit d'auteur. Si l'art n'était pas sous copyright (par exemple publié avant 1924), les photos ne le sont pas non plus. Si l’art est toujours sous copyright, les photos sont des «copies» et l’autorisation du détenteur des droits d’auteur (de l’art original) est requise, sauf si elles relèvent de l’exception utilisation équitable , pour quelles photos utilisé dans l'enseignement en classe, et à aucune autre fin, pourrait bien tomber sous le coup.
Cependant, si les photos sont prises de telle sorte que l'angle, l'éclairage, les filtres et d'autres aspects sous le contrôle du photographe font une différence à la photo, alors ils constitueront généralement de nouvelles œuvres, et si l'art est sous la protection du droit d'auteur, seront des œuvres dérivées des originaux, et à la fois le titulaire du droit d'auteur sur l'art original, et le photographe sera détenir des droits.
Une règle de base est que si la photo montre le cadre du tableau, elle probablement a des éléments originaux d'éclairage et d'angle de vue. Plus la photo se rapproche du scan d'une œuvre d'art plate, moins elle est originale.
Les photos de sculpture, d'architecture et d'autres œuvres d'art (et objets) non plates (3D) impliquent intrinsèquement des décisions artistiques concernant l'angle de vue, l'éclairage, etc., et seront presque automatiquement suffisamment originales pour la protection des droits d'auteur .
Si l'art original est hors droit d'auteur mais que la photo est une œuvre originale, le photographe détiendra les droits, mais personne d'autre ne le fera (sauf si le photographe vend ou transfère les droits). Dans ce cas, il n'a pas beaucoup de sens d'appeler les photos «œuvres dérivées» car ce terme est destiné à indiquer que les œuvres sont soumises au droit d'auteur d'autrui, ce qui n'est pas le cas, car il n'y a pas de droit d'auteur sur l'original. Ou on pourrait les appeler des dérivés d'une œuvre du domaine public - l'effet est le même.
Dans le cas de Feist Publications, Inc., v. Rural Telephone Service Co. , 499 US 340 (1991), une œuvre doit avoir un degré d'originalité minimum certian pour être protégée par le droit d'auteur en vertu de la loi américaine.
Les deux Bridgeman et Feist sont des cas américains, mais de nombreux autres pays ont suivi leur logique et appliquent des règles similaires aux problèmes de droits d'auteur.
Il n'est pas rare que ceux qui ont pris des photos d'art affirment protection du droit d'auteur qu'un tribunal ne respecterait pas, mais cela ne sera pas jugé à moins que quelqu'un copie ces photos et que le photographe (ou quelqu'un qui revendique par l'intermédiaire du photographe) poursuive, puis la défense conteste la validité du droit d'auteur revendiqué. Les déclarations contenues dans le texte cité par l'OP peuvent être basées (en partie) sur de telles affirmations de droits d'auteur non testées.