Différents types de dossiers judiciaires sont soumis à des règles différentes, mais de manière générale, le public a le droit d'accéder à la plainte dans une affaire civile, découlant à la fois du premier amendement et de la common law.
En vertu de la common law, la Cour ne devrait bloquer l'accès du public que si elle détermine qu'un certain intérêt au secret l'emporte sur les intérêts promus par la politique générale d'ouverture, qui comprennent la promotion de l'équité réelle et l'apparence d'équité, valeur thérapeutique communautaire et faciliter la couverture médiatique de l'affaire.
Même si vous pouvez obtenir les dossiers scellés sous le test de common law, vous devez quand même passer le test du premier amendement, qui demande s'il existe un l’intérêt du gouvernement à limiter l’accès au dossier et à déterminer si le scellement est le moyen le moins restrictif d’atteindre cet intérêt. La réponse aux deux questions est généralement non.
En appliquant ces tests, la HIPAA n'exige ni n'autorise les tribunaux à faire des exceptions au droit du public d'accéder aux archives judiciaires. Ses règles de confidentialité ne régissent que les informations de santé protégées détenues par les prestataires de soins médicaux, les assureurs, etc.
Cela signifie que le dépôt d'une affaire de faute professionnelle médicale entraînera presque certainement que les faits sous-jacents à cette affaire deviennent une partie du dossier public . On pourrait demander au tribunal de sceller des parties du dossier si elles étaient particulièrement sensibles, mais le tribunal est fondamentalement tenu de faire tout ce qui est en son pouvoir pour éviter d'accorder cette requête.