La question pertinente pour la diffamation en vertu de la loi américaine est "une personne raisonnable comprendrait-elle qu'il s'agit d'une déclaration de fait sur le plaignant, ou impliquerait une déclaration de fait sur le plaignant". Peu importe si le nom a été changé ou non; ce qui compte, c'est si une personne raisonnable pense que les déclarations en question parlent d'une personne réelle (le plaignant) et énoncent (ou impliquent) des faits réels, ou si une personne raisonnable penserait que les déclarations en question sont de la pure fiction et ne sont pas t dire quoi que ce soit de factuel sur le plaignant.

Changer le nom a tendance à le faire ressembler plus à de la fiction, mais ce n'est pas toujours suffisant: supposons que j'écris une longue histoire fictive sur Theodore Bau, qui est actif sur le Pile Série de marché de sites Q&A en ligne, en particulier un site d'histoire et un autre de jeux de société, qui a publié un livre d'économie en 2004 et était un double majeur de l'économie et de l'histoire, et remplit plus de détails à partir du bios SE de Tom et dans le livre, expliquez comment M. Bau a volé de l'argent à des clients; J'envoie ensuite les clients potentiels de Tom Au. Le fait que j'ai changé les noms et ai dit "ceci est une œuvre de fiction et toutes les similitudes sont fortuites" n'est pas exactement une carte de sortie automatique sans scot.

D'un autre côté, si Je raconte une histoire à propos de Tom Au qui utilise une bonne partie de votre histoire, sans aucune clause de non-responsabilité selon laquelle les similitudes sont une pure coïncidence, mais M. Au vit une vie secrète en tant que supervillain légitime, il est peu probable qu'une personne raisonnable conclue que je '' Je dis que vous avez en fait un repaire volcanique et que vous complotez en fait pour capturer un missile américain et un sous-marin russe pour provoquer une guerre nucléaire.

Dans ce cas, le tribunal a déterminé qu'une personne raisonnable connaissant le contexte pouvait comprendre que le livre parlait du comportement réel du plaignant, au lieu de simplement parler d'un personnage fictif. Le fait que ce soit de la fiction et que les noms aient été modifiés suggérait qu'il ne s'agissait pas du vrai plaignant, mais les détails du livre pourraient le faire aller dans l'autre sens.