Le droit d'auteur ne protège pas les méthodes, seulement des expressions fixes particulières. 17 USC 102
Certaines méthodes (mais pas les algorithmes) peuvent être protégées par brevet. Diamond v. Diehr 450 US 175 (1981)
Plus exactement, "un algorithme, ou une formule mathématique, est comme une loi de la nature, qui ne peut faire l’objet d’un brevet ". Cependant, dans Diamond ,
les répondants ici ne cherchent pas à breveter une formule mathématique. Au lieu de cela, ils recherchent une protection par brevet pour un processus de durcissement du caoutchouc synthétique. Leur processus utilise certes une équation mathématique bien connue, mais ils ne cherchent pas à préempter l'utilisation de cette équation. Au contraire, ils cherchent uniquement à interdire aux autres l'utilisation de cette équation en conjonction avec toutes les autres étapes de leur processus revendiqué.
Dit autrement: l'algorithme ne peut pas être protégé, mais si vous utilisez l'algorithme dans le cadre d'une méthode ou d'un processus qui, dans son ensemble, est breveté, vous enfreindriez le brevet. Le document n'a pas à divulguer le brevet - vous pouvez envoyer un e-mail aux auteurs pour voir s'ils ont un brevet qui protège des méthodes particulières en utilisant l'algorithme du papier, mais cela n'exclut pas les brevets dont l'auteur du papier n'est pas au courant.