La COPPA est remplie de références à "des sites Web destinés aux enfants ou ayant une connaissance réelle des données recueillies auprès d'un enfant". La connaissance réelle signifie que vous saviez réellement; ce n'est pas grave si vous pensiez honnêtement et déraisonnablement que l'enfant avait plus de 13 ans, car cela signifie que vous n'avez pas de connaissances réelles. Pour citer la FTC (emphase ajoutée):

La COPPA couvre les opérateurs de sites Web grand public ou de services en ligne uniquement lorsque ces opérateurs savent réellement qu’un enfant de moins de 13 ans est la personne qui fournit des informations personnelles. La règle n'oblige pas les opérateurs à demander l'âge des visiteurs. Cependant, un opérateur d'un site ou d'un service grand public qui choisit de filtrer ses utilisateurs pour l'âge de manière neutre peut se fier aux informations d'âge saisies par ses utilisateurs, même si ces informations d'âge ne sont pas exactes. Dans certaines circonstances, cela peut signifier que les enfants peuvent s'inscrire sur un site ou un service en violation des conditions d'utilisation de l'opérateur. Cependant, si l'opérateur détermine ultérieurement qu'un utilisateur particulier est un enfant de moins de 13 ans, les exigences de notification et de consentement parental de la COPPA seront déclenchées.